Melatonina: qué es, para qué sirve y qué dice la evidencia sobre sus beneficios

Preguntas frecuentes

¿Qué beneficios tiene consumir melatonina?

La evidencia más sólida apunta a que la melatonina puede ayudar a conciliar el sueño más rápido, reducir el impacto del jet lag y mejorar la calidad del descanso en personas mayores de 55 años. También se investiga su rol como antioxidante y modulador inmune, aunque esa evidencia es aún preliminar.

¿Qué pasa si tomo melatonina todos los días?

El Dr. Sanagustín advierte que el uso continuo sin supervisión podría generar dependencia psicológica y, en teoría, reducir la producción endógena de melatonina con el tiempo. La American Heart Association también señaló que el uso a largo plazo tiene efectos no completamente estudiados. Consultá con tu médico antes de usarla de forma habitual.

¿Cuáles son los beneficios de la melatonina para dormir?

La melatonina puede reducir la latencia del sueño (tiempo en conciliar el sueño), mejorar la continuidad del descanso nocturno y ayudar a reajustar el reloj biológico en casos de jet lag o cambios de turno. Estos son los beneficios con mayor respaldo científico disponible.

¿Qué personas no deben tomar melatonina?

Embarazadas y madres en lactancia deben evitarla salvo indicación médica. Personas que toman anticoagulantes, anticonvulsivantes, antidepresivos o antihipertensivos deben consultar a su médico por posibles interacciones. Tampoco se recomienda sin supervisión profesional en menores de edad.

¿La melatonina se produce naturalmente en el cuerpo?

Sí. La glándula pineal la produce en respuesta a la oscuridad. Sus niveles son más altos en la infancia, disminuyen en la adolescencia y siguen cayendo con la edad, lo que explica por qué los adultos mayores suelen tener más dificultades para dormir.

¿Qué alimentos ayudan a producir melatonina de forma natural?

El precursor de la melatonina es el triptófano, presente en alimentos como huevos, carnes magras, plátanos, cacao, frutos secos y legumbres. Una dieta variada que asegure triptófano puede colaborar con la producción endógena.

¿La melatonina tiene efecto antioxidante?

Varios estudios sugieren que sí: la melatonina podría actuar como neutralizador de radicales libres, aunque gran parte de esa evidencia proviene de estudios en laboratorio o en animales. Su aplicación antioxidante en humanos sigue siendo objeto de investigación.

¿La melatonina genera adicción?

La evidencia disponible indica que no genera adicción física. Sin embargo, puede desarrollarse dependencia psicológica, es decir, la sensación de no poder dormir sin ella. Por eso se recomienda no usarla de forma indefinida sin orientación profesional.